Ces outils peuvent être utilisés de bien d'autres façons. Le célèbre pédagogue britannique Paul Sellers, par exemple, a créé une guimbarde artisanale peu coûteuse en utilisant un ciseau à bois comme outil de coupe. Bill Carter, un outilleur spécialisé britannique, a également transformé un ciseau en racloir en affûtant le biseau du tranchant à angle droit. Il a ainsi créé un outil qui effectue des coupes nettes, peu importe que vous travailliez sur le bois de bout ou à contrefil. Je vais vous montrer quelques techniques de travail au ciseau à bois qui donnent d'excellents résultats. Quelques mots, tout d'abord, sur les raisons derrière ma collection de ciseaux.

Dans le cas de la guimbarde économique, le biseau de la lame est orienté vers le bas, tandis que le ciseau-racloir est déplacé vers l'avant, biseau vers le haut.

Les ciseaux à bois – L'avantage d'en avoir plusieurs

Certains travailleurs du bois préfèrent l'approche minimaliste en ce qui a trait aux ciseaux à bois. Ils n'en possèdent que quelques-uns et se contentent d'un modèle plus étroit pour effectuer tous les types de coupes. Comme ils disposent des compétences et du temps nécessaires pour travailler ainsi, cette approche leur convient. Moi, je préfère avoir accès à une grande variété de ciseaux de différentes tailles afin d'utiliser l'outil le plus approprié au travail à exécuter. Comme le fabricant de meubles et auteur Garrett Hack l'a déjà souligné, il est plus précis d'effectuer le découpage d'un seul coup avec un ciseau de la bonne taille que de faire plusieurs coupes avec un modèle plus étroit.

Voici une autre raison pour laquelle ma collection de ciseaux est aussi vaste : certains ont un biseau affûté à un angle de 25° (que j’utilise pour effectuer des travaux courants); d’autres ont un angle à 30° pour venir à bout du bois dur. J'en ai aussi quelques-uns au biseau arrondi, qui me sont très utiles pour travailler les surfaces concaves. Pour moi, avoir une variété de ciseaux à portée de main est aussi important que d'avoir des lames de remplacement pour ma collection de rabots.

Biseau vers le bas ou vers le haut?

Pour le dégrossissage, je travaille généralement avec la face biseautée vers le bas. J'ajuste la profondeur de coupe en levant ou en baissant le manche. Cette approche est parfaite pour creuser des mortaises, procéder au découpage initial de pièces à l’horizontale, façonner des formes concaves, parer dans les espaces restreints et enlever les chutes, puisqu'il y a moins de risque que le ciseau creuse le bois si vous orientez le biseau vers le bas.

Pour les travaux de finition, comme le découpage à plat ou la sculpture de courbes convexes, j'utilise plutôt le ciseau biseau vers le haut. Parfois, les deux méthodes peuvent être employées indifféremment. Par exemple, il est possible de pratiquer des entailles de charnières très minces avec le biseau dans un sens comme dans l'autre. Dans bien des cas, les deux techniques sont nécessaires pour effectuer le travail.

Lorsque vous travaillez à la verticale, orientez la face biseautée du tranchant vers les chutes, tracez une ligne puis effectuez quelques coupes préliminaires éloignées de celle-ci. Si vous appuyez le tranchant du ciseau directement sur la ligne de coupe, le biseau de la lame pourrait provoquer l'éclatement des fibres et la repousser.

Photo du haut : Il y a moins de risque que le ciseau creuse le bois si vous orientez la face biseautée vers le bas.

Photo du bas : Le biseau pousse le tranchant en direction opposée à la coupe.

Effectuer des coupes très fines

Un ciseau au tranchant bien affûté permet d'obtenir une surface lisse et nette lorsqu'on travaille dans le sens du fil. Des coupes effectuées à contrefil ou dans le bois de bout ont plutôt tendance à produire une surface rugueuse ou même piquée. Pour une plus belle finition, taillez de fines lamelles de bois – soit avec le coin tranchant du ciseau, une technique que l'ébéniste et illustrateur Aldren Watson appelle « compass stroke » (coupe en arc de cercle), soit en déplaçant le ciseau à la fois latéralement et vers l'avant.

En tenant le ciseau légèrement de biais, taillez le bois diagonalement.

Couper une feuillure

Je vais vous montrer deux techniques de coupe au ciseau à bois, étape par étape, en commençant par la façon de tailler une feuillure en bout de bois. D'abord, tracez la ligne de l'épaulement sur une face à l'aide d'un couteau à tracer, puis utilisez un trusquin pour marquer la profondeur de la feuillure sur l'extrémité de la pièce. Tenez le ciseau en angle, biseau vers le haut, pour former une rainure en V (que Paul Sellers appelle un « knife wall », qu'on pourrait traduire par une « tranchée au couteau ») sur la ligne d'épaulement. Répétez ces étapes pour approfondir la rainure, puis terminez le travail à l'égoïne.

Creusez la rainure en V un peu plus avant de découper la feuillure avec une scie à tronçonner.

J'ai essayé deux méthodes différentes pour évider la feuillure à l'aide d'un ciseau, et chacune présente des avantages. L'une requiert que l'on creuse l'encoche, un bord à la fois, soit en effectuant des coupes à l'horizontale ou en angle. L'autre exige que l’on procède à l'évidage à partir de l'extrémité de la pièce. La première est plus rapide, mais nécessite que l'on taille la feuillure à contrefil. La deuxième méthode, au contraire, se pratique dans le sens du fil et procure une finition plus nette. Si la feuillure est particulièrement large, cette option est la solution la plus pratique.

La photo du haut à droite illustre la première approche, où l'on utilise le tranchant du ciseau, face biseautée vers le bas, pour enlever le plus gros de la chute. Vous pouvez ensuite dresser le fond à l'aide d'une guimbarde ou d'un ciseau, biseau vers le haut.

Photo du haut : Utilisez le ciseau avec le biseau orienté vers le bas pour évider l'encoche, un côté à la fois, ou orienté vers le haut pour l'évider à partir de l'extrémité.

Photo du bas : Exercez une pression sur l'avant du ciseau en le poussant vers l'avant, tout en écartant vos doigts du bord tranchant.

Sculpter une surface concave

Les ciseaux à bois peuvent servir à façonner des surfaces concaves ou convexes. Utilisez un ciseau plus large que l'épaisseur de la pièce à travailler pour sculpter une courbe concave, en tenant l'outil biseau vers le bas (vers le haut pour les courbes convexes). Selon moi, les courbes serrées sont beaucoup plus faciles à exécuter avec un ciseau à biseau arrondi.

Les courbes serrées sont beaucoup plus faciles à exécuter avec un ciseau à biseau arrondi.

Après avoir tracé la courbe sur la pièce, placez-la dans l'étau puis enlevez le plus gros de la chute à l'aide d’une scie à découper. Pratiquez les entailles dans le sens du fil, en donnant de petits coups de maillet successifs lorsque vous vous rapprochez de ligne de coupe de manière à avancer le tranchant de 1/4 po à chaque coup. Levez ou baissez votre bras pour empêcher le tranchant de dépasser la ligne de coupe pendant cette étape. Les coupes de finition peuvent être effectuées au moyen d’un ciseau à parer. Pour vérifier la planéité de la surface, je me fie non seulement à mon sens de l'observation, mais aussi au toucher en passant continuellement ma main le long de la courbe.

Levez ou baissez le manche pour modifier l'angle de coupe lorsque vous évidez la chute.

Gardez vos ciseaux bien affûtés et vous en retirerez une très grande satisfaction. Évitez surtout de faire la même erreur que moi en les utilisant pour autre chose que le travail du bois.

Photos et texte : Charles Mak

Maintenant à la retraite, Charles Mak est ébéniste amateur passionné, enseignant, rédacteur et conseiller. Il a aussi travaillé à temps partiel au magasin Lee Valley de sa région.

Autres ressources pertinentes (en anglais)

LEE VALLEY TOOLS. Cutting Curves with a Chisel, [Vidéo en ligne], 16 mai 2012, Repéré au www.youtube.com.

WATSON, Aldren. Hand Tools: Their Ways and Workings, W. W. Norton & Co. New York, 2002, p. 87 à 104.