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Marteaux en pierre
Le marteau a toujours été reconnu comme le plus important des outils. Il y a eu une évolution naturelle des outils de frappe au cours des 100 000 dernières années, depuis le poing tendu à l'utilisation d’une pierre, pour aboutir à un outil spécialement conçu à cette fin. Saisir un outil ou le fixer à un manche rudimentaire ouvre la voie à d'innombrables possibilités en raison de la multiplication de la force qu’il permet d’exercer. Tout dépend du matériau employé dans la fabrication de la tête de frappe et des résultats escomptés selon les différents matériaux naturels utilisés. Dans ce cas particulier, nous avons affaire à une forme en pierre.
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Les peuples autochtones d'Amérique du Nord et du Sud possédaient des compétences très évoluées qui leur ont permis de survivre pendant au moins 10 000 ans avant l'arrivée des Européens. Selon les régions, les habitants ont conçu divers outils nécessaires pour vivre dans leur environnement. Dans l'est de l'Amérique du Nord, les constructions et les outils étaient habituellement des adaptations des ressources naturelles disponibles. Le canot d'écorce en est un bon exemple. Les matériaux naturels utilisés étaient transformés selon des procédés de base pour obtenir leur forme finale. La principale ressource des peuples des Prairies était le bison. Les diverses Premières Nations le long de la côte de l'Ouest canadien avaient une affinité particulière avec la mer et la forêt. Les forêts de cèdres ont conduit à la fabrication d'outils pour travailler le bois de ces arbres géants. Les objets étaient fabriqués au moyen d'os et de pierre. Là encore, l'environnement déterminait ce qui était utilisé. Dans tous les cas, un fort sentiment de renouvellement et de conservation faisait partie de la philosophie.
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Ces marteaux en pierre taillée, parfois appelés maillets à main, ont été découverts dans le sud de la Colombie-Britannique, plus précisément au lac Whonnock et au mont Lehman. Ces sites se trouvent de part et d'autre du fleuve Fraser. Ces marteaux en pierre seraient l'œuvre des Salish de la Côte. Ils pouvaient être utilisés pour marteler ou pour frapper sur un deuxième outil (ciseau, coin éclateur). Manifestement, il s'agit de très bons et anciens exemples du genre. Ces marteaux ont amplement servi (notez les ébréchures) et constituent un bon exemple des articles de la vie quotidienne avant que les outils en fer ne fassent leur apparition après la venue des Européens. Nous n'avons aucune idée de l'âge réel de ces marteaux, mais les étiquettes qui y sont attachées indiquent qu'ils remonteraient aux années 1800. Nous croyons qu'ils sont beaucoup plus anciens. En fait, nous ne disposons d'aucun renseignement pour établir quand et comment ils ont effectué le voyage vers l'Est pour se retrouver dans la collection d'outils anciens de Lee Valley.
D. S. Orr
D. S. Orr collectionne, utilise et étudie les outils pour le travail du bois et des métaux, et se consacre à sa passion depuis plus de 40 ans. Maintenant à la retraite, il y consacre encore plus de temps.
