Après avoir repéré cet objet pour la première fois dans la collection d'outils anciens de Lee Valley, nous avons cru qu'il s'agissait d'un article breveté, mais il n'en était rien. Personne ne savait ce que c’était. Ah! les mystères du temps! Il y a de ces outils qui disparaissent de la vie de tous les jours et dont on oublie l'usage. C'est le cas de celui-ci. Son usage n'est toujours pas clair, malgré des recherches exhaustives.
Qu'est-ce que c'est?
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Cet outil est répertorié dans la banque de données d'outils anciens de Lee Valley comme étant un appareil de levage pour meubles. J'avais cependant l'impression qu'il s'agissait d'un arrache-clou. J'appuyais mon raisonnement sur le fait que la course apparente n'était pas grande et que, même si la construction était en fonte, il serait imprudent de la soumettre à une trop grande force. La forme en fonte et le mécanisme à cliquet pourraient se briser. Le mécanisme, cependant, fonctionne et produit un mouvement ascendant. La hauteur maximale de levée, soit 4 po, est plutôt réduite. Le point de levage ne permet pas une grande charge latérale et pourrait basculer avec une charge trop lourde. Ceux qui ont déjà changé un pneu dans les années 1950 et 1960 avec le cric de l'époque se souviendront de la sensation qu’ils éprouvaient en soulevant le véhicule assez haut pour pouvoir retirer et remplacer le pneu. Une fois le plus haut point atteint, on se demandait toujours si le tout n'était pas sur le point de s’effondrer, laissant le véhicule s’élancer sur la route, une roue en moins!
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Après moult recherches, j'ai pu identifier cet outil comme étant un cric à chariot ou à calèche. Je n'ai rien trouvé sur la Brady Company, l'entreprise qui l'a fabriqué. Par contre, il y a de nombreuses références d'autres articles fabriqués par cette entreprise. Des accessoires comme celui-ci se vendaient bien en raison de la popularité de l'objet auquel ils étaient associés. Le moteur à essence a provoqué le déclin du transport en calèche en Amérique du Nord. Il est bien connu que les fabricants de fouets, et probablement bien des fabricants de chariots, ont fermé boutique en raison de la popularité des voitures sans chevaux. C’est d’ailleurs ce qui expliquerait la disparition de cet outil après les années 1920.
D.S. Orr
D. S. Orr collectionne, utilise et étudie les outils pour le travail du bois et des métaux, et se consacre à sa passion depuis plus de 40 ans. Maintenant à la retraite, il y consacre encore plus de temps.