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Cerises mûres poussant sur un cerisier nain

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Il y a quelques années, j'ai misé sur un amour impossible en plantant deux cerisiers acides nains des cultivars ‘Romeo’ et ‘Juliet’. Ils font partie de la série Romance créée par des sélectionneurs de plantes de mon alma mater, l'Université de la Saskatchewan.

Ces cerisiers acides rustiques ont été cultivés dans les prairies glaciales où il fait parfois plus froid qu'en Sibérie. Croyez-moi, il y fait vraiment froid. J'ai des souvenirs de mes doigts engourdis juste en changeant de pavillon sur le campus universitaire.

J'étais disposée à cultiver ces cerisiers nains en me disant qu'ils constitueraient sans doute un ajout intéressant à mon jardin septentrional. Donc, lorsque le vieux cerisier de mon arrière-cour est mort, j'ai décidé de le remplacer par ‘Romeo’ (Prunus x kerrasis ‘Romeo’) et ‘Juliet’ (Prunus x kerrasis ‘Juliet’). Après les avoir retirés de leur pot, je les ai plantés dans un espace dégagé et ensoleillé de mon jardin avant.

À l’idée de ces fleurs blanches au parfum enivrant et de ces fruits rouge sombre au goût exquis, et avouons-le, à l’idée qu’il ne faille pas grimper dans une échelle pour les cueillir, la jardinière que je suis se trouve au septième ciel.

Image du haut : Cerisier nain ‘Romeo’ de la série Romance

Image du bas : Cerisier nain ‘Juliet’ de la série Romance

Cerisier en fleurs

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‘Romeo’ et ‘Juliet’ ont failli périr peu après la plantation. Malgré un arrosage méticuleux, la sécheresse de leur premier été leur a presque été fatale. La même année, certaines branches ont été dévorées par des lièvres affamés par la rigueur d'un hiver qui semblait interminable. J'étais submergée de souvenirs de mes lointains cours sur l'œuvre de Shakespeare : « ... car jamais il n'y eut plus douloureux récit que celui de Juliette et de son Roméo. »

Pourtant, le printemps suivant, les deux cerisiers ont repris vie et se sont développés normalement. Au fil du temps, ils se sont transformés en arbustes florissants tout à fait adaptés au petit espace qu'offrait mon jardin avant.

Cerisier nain de la série Romance en fleurs

Cerisier nain ‘Cupid’ de la série Romance

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La série Romance


La série Romance compte cinq cultivars de cerisier nain. Ils ont été créés dans l'ouest du Canada, dans la région de Saskatoon, en Saskatchewan, et mis en marché en 2003. Il a fallu beaucoup de temps et de dévouement pour en arriver là. Le travail a débuté dans les années 1940 et les recherches ainsi que les essais en champ se sont étalés sur plusieurs décennies. Ces cerisiers sont le croisement de cerisiers acides d'Europe septentrionale et du cerisier de Mongolie, auquel on doit leur incroyable rusticité. Résistants aux maladies et rustiques en zone 2, ils méritent l'attention des jardiniers habitant les régions septentrionales.

Cerisier nain ‘Cupid’ de la série Romance

Cerises de la série Romance entières et coupées pour en voir la chair

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Crimson Passion : Plus petit cultivar de la série, il convient parfaitement aux espaces urbains. D'une hauteur de 1 m à 1 1/2 m (3 pi à 5 pi), il produit des fruits rouge foncé que l'on consommera frais ou apprêtés en tarte, en cobbler ou en croustade.

Cupid : Ce cerisier atteint plus de 2 m (7 pi à 8 pi) et donne des fruits rouge foncé qui mûrissent début août. Il fleurit environ une semaine plus tôt que les autres cultivars de la série.

Juliet : Comme pour les autres cerisiers de la série, plus on laisse ses fruits rouge foncé longtemps sur l'arbre, plus ils sont sucrés. Un peu plus gros que ‘Romeo’, il peut dépasser les 2 m (7 pi à 8 pi) de haut.

Romeo : Sa hauteur est environ de 2 m (6 pi) et ses cerises rouge foncé se consomment fraîches. ‘Romeo’ et ‘Crimson Passion’ sont les cultivars les moins rustiques de la série, mais ils résistent aux hivers froids. Dans mon jardin septentrional urbain, ‘Romeo’ pousse plus lentement que ‘Juliet’.

Valentine : Ce cerisier de quelque 2 1/2 m (8 pi à 9 pi) de haut est le plus gros et le plus productif de la série. C'est aussi le seul à produire des fruits rouge vif. Les cerises des autres cultivars ont tendance à être plus foncées.

Les cinq variétés de cerises de la série Romance

Cerises mûres poussant sur un cerisier nain

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Cultiver des cerisiers


L'intérêt des cerisiers de la série Romance est qu'ils s'autofécondent. On peut donc planter un seul arbuste, ou deux du même cultivar, et être sûr d'avoir des fruits. Ils ont néanmoins besoin d'abeilles pour assurer la pollinisation.

Les arbustes doivent être plantés de 1 po à 2 po plus profondément que la hauteur du pot. Dans un sol argileux, ils peuvent être plantés un peu plus profondément encore. Les cerisiers préfèrent le plein soleil et un sol bien drainé.

Retirez toute végétation sur un diamètre de 1 m (3 pi) autour de la base de ces arbustes, sinon leur croissance sera retardée. L'ajout de paillis leur sera bénéfique.

Les cerisiers de la série Romance ne requièrent pas de soins particuliers autres qu'un arrosage suffisant après la plantation. Sur les grandes propriétés, on peut les planter en haie. L'automne venu, je protège mes cerisiers contre les bestioles affamées. Les lièvres, les souris, les mulots et les cerfs sont autant de « petites bêtes » qui en apprécient le goût.

Les producteurs de fruits vous diront qu'il faut environ trois ans après la plantation pour que les cerisiers de la série Romance commencent à donner des fruits. Ensuite, la production va en croissant et atteint son apogée vers la septième année. Les plus vieilles branches doivent être rabattues, de préférence tôt au printemps.

Ces cerisiers sont susceptibles de produire des gourmands. Il est préférable de ne pas les enlever, car les gourmands constituent de nouvelles pousses. Lorsque l'hiver est rude, les gourmands survivent alors que les plus vieilles branches peuvent périr.

Cerisier nain ‘Valentine’ de la série Romance

Cerisier nain ‘Crimson Passion’ de la série Romance

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Se délecter des cerises Romance


Maintenant âgés de trois ans, mes cerisiers ‘Romeo’ et ‘Juliet’ sont tout simplement admirables au printemps avec leur feuillage vert lustré et leur odorante floraison.

Il est préférable de cueillir les cerises par temps frais, tôt le matin ou en soirée et de les réfrigérer.

Même s'ils portent le nom de cerises acides (ou cerises aigres), les fruits de la série Romance sont en fait plutôt sucrés. Cuits dans une tarte ou une croustade, ils ont tendance à conserver leur couleur rouge foncé. Je prévois de cueillir, dénoyauter et congeler mes cerises pour en faire des croustades lorsque l'hiver sera venu.

Je n'ai pas encore de cerises. Je compte faire ma première cueillette plus tard cet été. Comme le véritable amour, les cerises de la série Romance valent la peine qu'on les attende. Pour le moment, mon amour à moi devra s'armer de patience avant de goûter à la croustade promise.

Cerisier nain ‘Crimson Passion’ de la série Romance


Texte : Julianne Labreche

Photos : Bob Bors

Passionnée d'horticulture, Julianne Labreche est rédactrice indépendante et bénévole pour le groupe Master Gardeners d'Ottawa-Carleton.

Bob Bors dirige le programme d'amélioration génétique des fruits à l'Université de la Saskatchewan et est le coauteur du livre intitulé Growing Fruit in Northern Gardens.

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