Pour commencer

Lorsque vous aménagez une cour latérale, la première étape consiste à obtenir un levé foncier qui indique la superficie et les limites de la propriété. Le plan doit inclure les services publics au-dessus ou au-dessous du niveau du sol, en indiquant les exigences des marges de retrait et de dégagement. Tous les éléments fixés ou attenants au mur extérieur, comme les tuyaux de descente des gouttières, les robinets extérieurs, les évents de sécheuse et d'appareil de chauffage, ainsi que les marches, les rampes et les puits de fenêtre doivent également être indiqués. De plus, avant de procéder à l'aménagement du terrain, prenez soin de vérifier la réglementation municipale en ce qui a trait à la hauteur des clôtures et des portillons, ainsi qu'à l'emplacement des appareils de climatisation et des génératrices. Lorsque vous partagez une entrée latérale commune avec un voisin, une approche concertée est de mise puisque des changements apportés à une voie partagée ou à l'aménagement paysager peuvent chevaucher les limites de votre propriété.

Il faudra de surcroît consigner toute information relative aux conditions du terrain avant de prévoir le type d'aménagement et les plantes requises. Songez à l'ensoleillement et à ses variations saisonnières et journalières, à la condition du sol et au taux d'humidité, ainsi qu'à l'exposition au vent, surtout l'hiver. Il faut également tenir compte des plantes existantes en évaluant leur état, leur viabilité et la possibilité de les intégrer dans le nouvel aménagement.

Portillon couvert de vignes commun aux deux propriétés.

Conception

Il va de soi que la conception de la cour latérale devrait refléter le style et l'ambiance des jardins des cours avant et arrière. Si votre propriété comporte deux cours latérales, comme c'est souvent le cas, établissez d'abord laquelle servira d'entrée et laquelle sera utilisée à des fins utilitaires. Le meilleur choix pour l'accès de service sera certainement le côté de la maison qui est séparé de l'entrée principale par le garage et son allée. D'ailleurs, c'est souvent de ce côté que se trouvent les robinets extérieurs, les équipements des fournisseurs de services publics, etc. Quoi qu'il en soit, il doit néanmoins être bien organisé, fonctionnel et attrayant. Une cour latérale plus large, plus ensoleillée et reliée à l'allée menant à la porte principale est sans doute la plus appropriée pour aménager un jardin latéral. Cette règle s’applique également si la cour latérale mène directement à une terrasse ou un patio à l'arrière de la maison.

Les citernes pluviales et les autres équipements sont souvent aménagés du côté réservé aux services publics.

Allées

De tous les éléments qui composeront votre cour latérale, l'allée est indéniablement le plus important. Une variété de possibilités s'offre à vous, notamment en ce qui a trait à la forme, à la largeur, au matériau de revêtement et au paysagement. L'allée du côté réservé aux services publics sera probablement en béton coulé ou composée de dalles préfabriquées. Les portillons devront être assez larges pour laisser passer une brouette, un chariot de jardin, une tondeuse et d'autres équipements du même genre.

Par contre, l'allée réservée aux invités pourrait être composée de pavés autobloquants, de galets ou de pierres plates disposées artistiquement. Si l'espace le permet, la forme de l'allée peut être adaptée pour y créer un coin détente ou un aménagement plus recherché.

Si l'allée n'offre pas d'espace de plantation, d'attrayants contenants remplis de variétés tolérantes à l’ombre peuvent constituer une excellente solution.

Aménagement paysager

Cette étape peut se révéler très coûteuse, surtout si vous devez prendre en considération certains besoins en matière de sécurité et d'intimité. Lorsque des maisons adjacentes partagent les mêmes marges de retrait, vous pourriez choisir d’installer un grand portillon commun ou deux petits portillons identiques. Voilà un bon moyen d'assurer un accès sécurisé aux deux propriétés, en plus d'étendre les lignes des deux habitations, leur donnant une apparence plus grande. Lorsque des maisons contiguës ne sont pas tout à fait alignées, les portillons peuvent être installés plus loin dans la cour latérale ou être remplacés par une simple barrière qui délimite la cour arrière.

Un retrait dans le mur latéral de la maison peut être enjolivé en y disposant un petit banc ou une chaise décorative. Vous pouvez ajouter une touche colorée et parfumée en plaçant des jardinières sous les fenêtres qui donnent sur la cour latérale. Les murs sans porte ni fenêtres, quant à eux, peuvent être agrémentés d'ornements de jardin résistants aux intempéries, de pièces de ferronnerie et de sculptures murales ou de treillis décoratifs.

Une jolie plate-bande colorée longe la cour et se prolonge sur le côté de la maison.

Choix des plantes

La plupart des cours latérales disposent de peu d'espace, de sorte que le choix des plantes peut s'avérer difficile. Très souvent, les cours latérales se retrouvent à l'ombre d'un édifice de plusieurs étages; il faut donc choisir des variétés de plantes tolérantes à l'ombre comme les buis (Buxus spp.), les ifs au port colonnaire (Taxus spp.), les fusains, les hostas, l'herbe du Japon (Hakonechloa spp.), ainsi que des variétés de couvre-sol comme le gingembre sauvage (Asarum spp.).

Là où le sol est particulièrement humide, vous pourriez choisir de planter différentes variétés de fougères, d'hostas, de laîches (Carex spp.) et de mousses. Si l'ensoleillement ne pose pas de problème, vous pouvez choisir parmi une grande variété d'arbustes, de vivaces, d'annuelles et de graminées ornementales qui affectionnent le soleil. Les espaces restreints sont parfaits pour des jardins en pot; ils peuvent servir à border des bancs, des escaliers ou des sentiers.

Si l'espace le permet, plantez des variétés hautes et évasées d'arbres et d'arbustes. Voici quelques-uns de mes préférés : le genévrier de Virginie ‘Blue Arrow’ (Juniperus virginiana ‘Blue Arrrow’), le genévrier commun ‘Pencil Point’ (Juniperus communis ‘Pencil Point’), l'if du Japon (Taxus cuspidata) et le cornouiller sanguin ‘Compressa’ (Cornus sanguinea ‘Compressa’). Les plus grands espaces peuvent accommoder de magnifiques variétés telles que le cerisier japonais ‘Amanogawa’ élancé à fleurs semi-doubles roses (Prunus serrulata ‘Amanogawa’), le charme pyramidal Lucas (Carpinus betulus ‘Lucus’) et le gainier de Chine à fleurs roses aux couleurs très frappantes (Cercis chinensis).

Vous pouvez faire de votre plate-bande un petit jardin coloré en y intégrant des choix de plantes telles que ce cognassier du Japon.

Les arbres et les arbustes formés (topiaires) sont des ajouts populaires dans les cours latérales, souvent placés de part et d'autre d'une entrée. Renseignez-vous sur les diverses variétés de genévrier, d'épinette et de cyprès taillées en spirale. Les arbres et les arbustes greffés sur tige, au port souvent pleureur ou arrondi, ajoutent un peu d'animation. En plus de leur format adapté à l'espace disponible, ils ajoutent un peu de fantaisie et offrent la possibilité de semer des plantes couvre-sol en dessous. Quelques exemples : le lilas de Corée nain (Syringa meyeri ‘Palibin’), le faux-cyprès nain (Chamaecyparis obtusa ‘Nana Gracilis’), le fusain Emerald Gaiety (Euonymus fortunei ‘Emerald Gaiety’), le fusain ailé nain (Euonymus alatus ‘Compactus’) et le faux amandier à fleurs doubles (Prunus triloba).

Si vous avez de l'espace disponible au mur, songez à palisser sur des treillis ou sur des perches en bois des plantes grimpantes comme l'hydrangée grimpante (Hydrangea anomala subsp. petiolaris), des arbres fruitiers en espalier, des roses, des buissons ardents (Pyracantha spp.), des cotonéasters et des lierres. Des vignes peuvent également être palissées sur des fils tendus sur un mur aveugle pour l'habiller et y ajouter un peu de couleur. Pour apporter une touche de romantisme, vous pouvez recouvrir les arches, les tonnelles et les pergolas de variétés colorées de clématite, de glycine, de gloire du matin ou d'akébie à cinq feuilles (Akebia quinata). Cependant, faites attention de ne pas inclure des espèces de plantes envahissantes comme le jasmin de Virginie (Campsis radicans).

Ce jardin latéral, situé entre la maison et le garage voisin, est composé d'arbustes et d'un érable champêtre ‘Carnival’ (Acer campestre ‘Carnival’) qui sert de point d'intérêt.

Problèmes et entretien

La nature confinée des cours latérales, le sol humide et les fréquentes allées et venues peuvent mener éventuellement au compactage du sol, souvent causé par les tuyaux de descente de gouttières. Ces tuyaux contribuent également au déchaussement des bulbes et des vivaces. Pour y remédier, prolongez les tuyaux de descente jusque dans la pelouse. Vous pouvez aussi envisager la possibilité de créer un jardin pluvial pour recueillir l'eau, si l'espace le permet.

Les vents froids de l’hiver peuvent causer le gel et la perte des boutons floraux. Choisissez donc des plantes rustiques adaptées à votre région et enveloppez-les avec une toile de jute jusqu'à ce qu'elles soient bien établies. En raison de l'espace confiné des cours latérales, il n’est pas rare que les branches des arbres et des arbustes se cassent. Cela mène souvent à des mesures d'élagage draconiennes, qui finissent par détruire la forme de ces végétaux. Voilà pourquoi il est très important de bien se renseigner sur les dimensions à maturité, les formes, le rythme de croissance et la rusticité des plantes ligneuses choisies.

Une plate-bande surélevée et un escalier de pierre sont des solutions parfaites lorsqu'il y a une dénivellation importante du terrain sur le côté de la maison.

Les jardiniers tentent souvent de cacher les appareils de climatisation derrière des végétaux. Cette approche fonctionne rarement, puisque l'air chaud qui s'échappe de l'appareil est susceptible de dessécher et de défolier les plantes. Par contre, une structure décorative esthétique qui n'entrave pas le débit d'air pourrait faire office d'écran.

Si vous habitez une maison nouvellement construite dont l'aménagement paysager reste à faire, il vaut mieux terminer le jardin de la cour arrière avant de vous attaquer aux côtés. Procéder ainsi vous permettra de déplacer l'équipement et les matériaux plus facilement et vous évitera d'endommager les portillons et les pavés.

Lorsque vous concevez un plan d'aménagement paysager, pensez à y inclure des éléments qui serviront éventuellement à embellir les cours latérales. Prenez le temps d'explorer de quelle manière elles pourraient contribuer à rehausser l'ensemble du jardin.

Texte : Frank Kershaw

Photos : Marnie Wright

Horticulteur primé, Frank Kershaw compte plus de 40 ans d’expérience. Il donne des cours d'aménagement paysager et d'horticulture au George Brown College et au Jardin botanique de Toronto. M. Kershaw anime également des ateliers dans les magasins Lee Valley de Toronto.

Marnie Wright, qui jardine depuis toujours, écrit abondamment sur le sujet et se passionne pour la photographie de jardins. Elle a aménagé elle-même son jardin, le Rocksborough Garden, situé à Bracebridge, en Ontario, qu’elle continue d’entretenir depuis plus de 30 ans.