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Certaines évidences s’imposent à propos du jardinage : personne n’est vraiment un expert, la saison n’est jamais assez longue et quand on dépose un outil de jardinage quelque part, il devient invisible.
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Mais savez-vous quel est le secret le mieux gardé du monde du jardinage? Je vous le donne en mille : les radis sont difficiles à cultiver. Eh oui! Le légume qui nous semble le plus facile à cultiver est en réalité l’un de ceux qui nous donnent le plus de mal. Par conséquent, si vous avez déjà affirmé être le pire jardinier du monde parce vous ne pouvez même pas cultiver des radis, je vous conseille de revoir votre position et, peut-être, de reconfigurer votre plate-bande de radis.
Dans de bonnes conditions, les radis sont faciles à cultiver, mais si les conditions sont mauvaises, même le meilleur jardinier sur Terre ne produira rien d’autre qu’une profusion de feuilles attachées à un radis filiforme et rachitique. C’est vraiment triste à voir.
Quelles sont donc ces bonnes conditions qui plaisent aux radis?
Ce qu’il faut retenir, c’est que les radis aiment la fraîcheur et être bien nourris. La plupart des gens recommandent de planter les radis à quelques pouces d’intervalle, ce qui donne de bons résultats. Mais si vous voulez ajouter un peu de fantaisie dans votre plantation de radis (pourquoi pas?), vous pouvez faire ce que je fais chaque année et les planter en bouquets.
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En plantant cinq ou six graines de radis différentes ensemble, vous obtiendrez une botte de radis multicolores que vous pourrez récolter d’un coup en tirant dessus. Ce bouquet multicolore regorgera de saveurs piquantes et croquantes. Tiens, je me rends compte que mon langage devient un peu fleuri quand je décris les radis. Il faut dire que je les aime beaucoup.
Chaque fois que je croque dans un radis, je me revois à la table de cuisine dans la maison familiale. Je suis assise sur une chaise usée en érable de style colonial, les pieds pendants, en train de passer un radis rouge croustillant dans un bol de sel. Dans mon autre main, je tiens une tranche de pain blanc beurrée, qui était tellement moelleuse qu’elle collait aux dents. C’est ainsi que ma mère m’a élevée, en dissimulant complètement le goût de tout avec une tonne de sel.
C’est aussi à cette époque que mon amour des radis a commencé. Qu’ils soient gros ou petits, j’en raffole. Parlant de grosseur, planter des radis en bouquets produira de plus petits spécimens qu’en semant des graines à un ou deux pouces d’intervalle. Si votre but est d’obtenir des radis de bonne taille, mieux vaut éviter la plantation en bottes.
Le meilleur moyen d’obtenir un éventail de radis multicolores consiste à acheter un sachet de graines de radis Easter Egg. Il s’agit tout simplement d’un sachet qui contient des radis de différentes variétés et couleurs (blancs, roses, violets et rouges). Vous pouvez également acheter des sachets de radis de différentes couleurs. Ce sera plus onéreux, mais vous saurez exactement ce que vous plantez dans chaque botte. Un blanc, un rouge, deux roses, etc. En utilisant un sachet de radis Easter Egg, il est plus difficile de déterminer les couleurs de chaque botte, à moins d’être un spécialiste dans l’art d’établir la couleur des radis selon les graines.
Comme je l’ai dit plus tôt, dans le monde du jardinage, il n’existe pas de véritables experts. Au mieux, il y a des pseudospécialistes.
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Quatre à six semaines avant le dernier gel, commencez à semer les radis à l’extérieur, dans un sol recouvert de compost. Semez-en toutes les deux semaines pour obtenir des récoltes successives. Recommencez à la fin de l’été.
Récoltez les radis quand ils sont de la grosseur que vous aimez, mais ne les laissez pas trop longtemps dans le sol, sans quoi ils se fissureront et deviendront durs.
Un moyen facile de tester votre compost pour savoir s’il est prêt à être utilisé dans votre jardin consiste à y semer quelques graines de radis. Si elles poussent en de belles feuilles vertes, votre compost est prêt. Si les feuilles sont jaunes, votre compost n’a pas encore terminé sa transformation.
Toutes les parties du radis sont comestibles, pas seulement la racine.
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Les radis ne se limitent plus seulement aux rouges classiques que vous avez l’habitude de voir à l’épicerie. Voici quelques-uns de mes radis préférés.
Ping Pong : Un radis blanc, parfaitement rond.
French Breakfast : Il ne s’agit pas du radis rond typique, mais plutôt d’un radis longiligne rouge à pointe blanche, dont le goût est plutôt doux. Ce sont les plus faciles à cultiver et mes préférés.
Raxe : Le gros radis rond rouge classique.
Amethyst : Un radis à peau violette, et blanc au centre. Je les trouve plus puissants au goût que les autres et vraiment délicieux.
Watermelon : Leur nom peut varier, mais lorsque vous les tranchez, ils ressemblent à une tranche de melon d’eau à pelure verte dont la chair passe du blanc au rose vif au centre. Quelle que soit la raison, j'ai trouvé ces radis étrangement difficiles à cultiver.
Pink Beauty : Un radis tout rond et rose vif.
Si je suis dans mon potager, qui est loin de chez moi, j’apporte un pot d’eau pour y mettre les radis que je récolte, ce qui contribue à les garder fermes.
Une fois à la maison, je coupe les feuilles et je les garde dans un contenant hermétique. Ne lavez les feuilles que lorsque vous êtes prêt à les utiliser.
Conservez les radis, racine et feuilles enlevées, dans un contenant hermétique ou dans un bol d’eau au réfrigérateur.
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Enfin, on dit qu’il est possible de cuire les radis. J’ai donc essayé, pour voir. La plupart des magazines affirment qu’ils sont délicieux rôtis. À mon avis, ce n’est pas le cas. Les rôtir enlève tout ce que j’aime des radis : leur côté croustillant et leur piquant. Se pourrait-il que ces personnes qui ont un penchant pour les radis rôtis n’aiment pas vraiment les radis? En ce qui me concerne, les cuire est un sacrilège, tant pour le radis que pour celui qui les mange.
Mais je ne suis pas une experte.
Texte et photos : Karen Bertelsen
Animatrice de télévision sélectionnée aux prix Gemini – l’équivalent anglophone des prix Gémeaux –, Karen Bertelsen a travaillé pour de grandes chaînes de télévision comme HGTV, W Network, Slice et MuchMoreMusic. Elle a créé le blogue The Art of Doing Stuff (www.theartofdoingstuff.com – en anglais) et s’en sert comme exutoire créatif pour écrire et réaliser ses nombreux projets. Plus d’un demi-million d’internautes visitent maintenant son blogue chaque mois et des extraits ont été publiés dans des magazines comme Better Homes & Gardens, Style at Home et Canadian Gardening.
