LE COMPOSTAGE RENDU FACILE

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Un compost bien mûr aura une consistance friable (mais non sèche) et une odeur d'humus forestier.

Au fil des ans, j'ai expérimenté différentes techniques de compostage à la ferme familiale. J'ai testé différents composteurs, j'ai essayé le compostage en tranchées ainsi que le bon vieux tas de compost. Aujourd'hui, j'utilise un composteur rotatif pour transformer les résidus organiques en un riche compost pour mon jardin.

Ce que j'ai appris, somme toute, c'est que le compostage n'a pas besoin d'être compliqué ou coûteux. La recette est en effet simple et ne comporte que quatre ingrédients : de la matière verte, de la matière brune, de l'air et de l'eau.

Matière verte

Résidus alimentaires prêts à mettre au compost.

Les résidus verts comprennent les résidus alimentaires, les résidus de jardin, et le fumier. Ils sont riches en azote, ce qui accélère la décomposition. Il n'y a pas de recette précise pour faire du compost, mais celui-ci devrait comprendre un quart de matière verte.

J'ai un contenant sous l'évier où je ramasse les résidus alimentaires, entre autres les peaux de bananes, les cœurs de pommes, les épluchures de légumes, le marc de thé et de café. Même si elles prennent beaucoup plus de temps à se décomposer, j'ajoute également les coquilles d'œufs.

Entrent aussi dans la catégorie des matières vertes les rognures de gazon, les retailles de plantes et le fumier d'herbivores, dont le très convoité fumier de poule. Il ne faut toutefois pas mettre trop de matière verte dans le compost, car il risque de s'en dégager une odeur d'ammoniac.

Matière brune

La matière brune ajoutée au compost comprend des feuilles mortes et des brindilles.

La matière brune peut être mélangée à la matière verte, ou déposée en couche sur celle-ci. Quelle que soit votre façon de faire, les micro-organismes, comme les champignons, les bactéries et les protozoaires, auront tôt fait de les transformer en un riche amendement pour le sol. Des macro-organismes comme les mille-pattes, les vers de terre, les escargots et les limaces participent aussi au processus.

Dans le cas des composteurs surélevés, comme les composteurs rotatifs, dont le contenu n'est pas en contact avec le sol, il faut ajouter une pelletée ou deux de compost mûr pour amorcer le processus de décomposition.

Ce qui est bien avec le compost, c'est qu'il n’est pas nécessaire de mesurer avec précision. Dans tous les cas, le mélange de matières vertes et brunes finira par se décomposer.

Oxygène

L'emploi d'un aérateur pour retourner le compost augmente l'apport d'air et accélère la décomposition.

Tout comme nous, les micro-organismes et les macro-organismes qui décomposent le compost ont besoin d'air. Il y a plusieurs moyens pour aérer le compost.

Quand la température s'y prête, retournez le tas de compost avec une fourche. Pour ma part, j'utilise un aérateur : un outil muni d'ailettes rétractables qui se déploient une fois la tige plongée dans le compost. Certains jardiniers habiles fabriquent leur propre aérateur à partir d'un manche à balai ou d'un bout de tige d'armature.

Enfin, vous pouvez aérer le compost en le surélevant. Il suffit de tapisser le fond du bac à compost de branches et de brindilles, d'y déposer une couche de matière brune et de monter le tas de compost sur cette base.

Eau

Il est souhaitable d'ajouter un peu d'eau de pluie au compost asséché.

Le compost doit demeurer humide, mais ne doit pas être détrempé. Pensez à la consistance d'une éponge bien essorée. Si le tas de compost est trop sec, la décomposition ralentira. Il suffit d'ajouter un peu d'eau pour corriger la situation.

Dans un compost trop humide, les bactéries aérobies bénéfiques seront remplacées par des bactéries anaérobies et le compost dégagera une odeur d'œufs pourris. Dans ce cas, la solution consiste à ajouter davantage de matière brune dans le compost, par exemple des feuilles séchées ou des journaux déchiquetés.

Laisser mûrir

Bac à compost en bois dans une cour arrière.

Le compostage nécessite de la chaleur. Installer le composteur au soleil est bénéfique, mais non nécessaire. J'ai trois composteurs différents qui fonctionnent très bien à la mi-ombre, où le compost est moins susceptible de s'assécher. Peu importe où se trouve le composteur, son contenu se décomposera durant la saison chaude.

Pour y avoir accès tout au long de l'année, installez le composteur près de la maison, à proximité de la porte de la cuisine, si possible.

Matières à éviter

Un hellébore à floraison printanière profite de l'apport d'un peu de compost.

Il est difficile de ne pas réussir son compost. Comme la forêt avec son cycle de mort, de pourrissement et de renaissance, les matières vertes et brunes finissent toujours par se décomposer. Cela peut prendre des mois, une année ou même plus, mais elles se transformeront inévitablement en un riche compost.

Cela dit, il y a des matières qu'il ne faut surtout pas mettre au compost. C'est le cas du poisson, de la viande et des produits laitiers, qui peuvent attirer les petites bêtes comme les ratons laveurs et les rats. Les plantes malades demeurent porteuses de maladies, même une fois pourries. Les graines de mauvaises herbes peuvent elles aussi survivre dans le compost, sauf si la température est vraiment très élevée. Les cendres de charbon de bois peuvent contenir des substances nocives. Les graisses, les huiles et les gras peuvent quant à eux dégager de mauvaises odeurs. Quant aux excréments d'animaux, n'y pensez surtout pas.

Il est facile de faire du compost, mais il faut de la patience. Il faut savoir en effet que du compost imparfaitement décomposé absorbera l'azote du sol, au détriment des plantes. Il faut donc le laisser mûrir parfaitement.

Quand le compost est mûr, vous pouvez le tamiser (mais ce n'est pas nécessaire) avant de l'épandre autour de vos plantes. Il n'est pas nécessaire de le mélanger à la terre. Une fois le compost appliqué, vous pouvez vous asseoir et regarder votre jardin prospérer.

Texte et photos : Julianne Labreche

Passionnée d'horticulture, Julianne Labreche est rédactrice indépendante et bénévole pour les groupes Master Gardeners et Master Naturalist d'Ottawa.