UNE CURE DE RAJEUNISSEMENT POUR UN CANOT EN ALUMINIUM

Si vous êtes comme moi, les premières choses qui vous viennent en tête à l'évocation du mot chalet, ce sont des chaises Muskoka, des huards et un traditionnel canot rouge. Lorsque nous avons acheté notre chalet, nous étions heureux qu'un canot soit « compris dans le prix », même si de toute évidence il avait besoin d'attention. Je ne suis pas un expert – tout au plus un bon bricoleur –, mais puisque le canot flottait toujours, j'étais prêt à relever le défi et à lui redonner fière allure.

Les canots en aluminium sont légers, durables et résistants à la corrosion. Bien entretenus, ils résistent longtemps au passage du temps. Une bonne façon de prolonger leur durée de vie est de les peindre. Malgré le nombre d'étapes que cela suppose, il s'agit d'une opération peu coûteuse et gratifiante.

Dans un premier temps, j'ai nettoyé le canot après l'avoir déposé à une hauteur confortable sur des chevalets. L'environnement de travail doit être bien aéré et propre. Il ne faudrait pas qu'aucune saleté vienne se coller dans la peinture fraîche.

Même si le travail comporte peu de risques, il est important d'avoir l'équipement de protection approprié. Pendant le brossage ou le ponçage, des lunettes de sécurité et des gants vous protégeront contre les particules de métal. Et il n'est pas superflu de porter des gants pendant la peinture pour éviter de vous retrouver avec les mains du même rouge que le canot.

J'ai eu un patron qui disait : « Une bonne préparation est le gage d'une présentation parfaite. » Je me suis toujours souvenu de ces mots, qui s'appliquent tout à fait à ce projet. Si, avant de le peindre, je n'avais pas débarrassé le canot de tout le ruban adhésif, de la colle et de toutes les autres saletés qui y adhéraient, le résultat n’aurait pas été le même. J'ai même dû enlever une nouille de piscine recouverte de 10 couches de ruban adhésif; elle servait à rembourrer le joug de portage. C'était une tâche ardue, mais nécessaire. Si le canot avait déjà été peint, sans doute aurait-il fallu le décaper.

Une fois le canot bien nettoyé, je suis passé au ponçage. J'ai utilisé du papier abrasif de grains 40 et 80 pour enlever les derniers résidus et pour accroître l'adhérence de la peinture. Après le ponçage, la surface avait une apparence lustrée et légèrement grenelée.

Après le ponçage, j'ai rincé le canot avec un puissant jet d'eau. Je l'ai ensuite lavé à l'eau savonneuse avec une brosse douce et un chiffon. J'ai répété l'opération deux fois pour éliminer toute trace de limaille et de poussière. À ce stade, il ne me restait plus qu'à faire une pause le temps que le canot sèche.

Le moment était venu de commencer la peinture. Après tout le travail de préparation, l'application de cette première couche de peinture rouge était vraiment gratifiante. J'ai utilisé un émail à l'alkyde brillant de qualité marine pour assurer la durabilité et la résistance à l'eau.

J'ai commencé à peindre par le bas, près du plat-bord. Certains suggèrent de commencer près de la quille. Dans certains articles que j'ai consultés, on recommande les deux solutions sans distinction.

L'utilisation d'un petit rouleau et d'un pinceau m'a permis d'accélérer le travail. Après avoir appliqué la première couche, je l'ai laissée sécher sous les chauds rayons du soleil pendant quatre heures. Vous aurez deviné que la suite des choses se résume à peindre, laisser sécher, peindre... et ainsi de suite. J'ai appliqué deux couches de chaque côté et fait les retouches nécessaires au fur et à mesure.

Une fois la peinture terminée, j'ai laissé sécher le tout une semaine avant de mettre le canot à l'eau et de faire ma première excursion sur le lac. En principe, 48 heures auraient suffi, mais je voulais être sûr qu'elle soit bien sèche.

Ensuite? J'ai une vieille chaloupe qui aurait elle aussi besoin d'attention. Mais comme elle prend l'eau, je me demande si je vais la réparer ou si je ne vais pas plutôt y percer des trous supplémentaires et la transformer en boîte à fleurs pour agrémenter la berge. Dans un cas comme dans l'autre, je vais certainement y appliquer le traitement employé pour le canot.

Texte et photos : Shane Butner