Dans certains cas, on a affaire à un outil abandonné parce que la méthode de travail s’y rapportant a été remplacée par une technique plus rapide, sans être nécessairement plus économique. Dans d’autres situations, il s’est retrouvé là parce que son ancien propriétaire, curieux de nature, le gardait dans le but d’élucider un jour le mystère qui entoure son utilisation. Ou encore, il pourrait l’avoir utilisé pour épater la galerie et déconcerter ses amis lors des inévitables discussions autour d'un repas. Enfin, il est possible que le propriétaire n'en ait eu tout simplement plus besoin et que l'objet ait été relégué aux oubliettes dans le fond d'un coffre ou d'une boîte. Je soupçonne que certains de ces objets ont été transmis de génération en génération sans que le mystère de leur utilisation ait été percé.

Même si les procédés ont grandement évolué, le mode de fabrication des scies (profil des dents) et autres outils dentelés remonte à la Rome antique. Jusqu'à l'arrivée de la scie électrique, tous les travaux de menuiserie étaient réalisés à la scie à main sur les chantiers. Les dents finissaient par s'émousser ou se briser et il fallait les affûter. Les ouvriers affûtaient leur scie eux-mêmes ou les apportaient à un ouvrier spécialisé. Malheureusement, une bonne partie des petits ateliers d'affûtage ont disparu. Les outils à main étant redevenus populaires, nous n’avons d'autre choix que d'apprendre à les affûter ou de les confier à un spécialiste, lorsqu'on réussit à en trouver un.

Nous sommes ici en présence d'un outil à avoyer. Il en existe cinq grands types. Celui-ci entre dans la catégorie des outils à marteau. Il comprend une enclume intégrée qui se règle en fonction de l'avoyage à donner aux dents, opération exécutée au moyen d'un marteau et d'un outil en forme de poinçon. Comme tous les produits Preston, cet outil à avoyer présente des lignes élégantes. En plus d'avoir une belle apparence; il est également ingénieux et bien conçu. Destiné à être placé sur une surface plane avec les bras dépliés, il peut recevoir une lame de 12 po. Le pointeau est logé dans un boîtier robuste et il y a différents réglages pour avoyer les dents selon leur grosseur et la voie désirée. En concevant ses outils, le fabricant Edward Preston & Sons (1825 – 1930) s’efforçait toujours d’y ajouter des garnitures qui les rendaient plus attrayants. Les modèles brevetés par l'entreprise existent encore. De nos jours, certains continuent d'être fabriqués et copiés par d'autres sociétés. Cet outil en acier moulé a été coloré en bronze pour lui donner une plus belle apparence afin qu'il se démarque sur l'établi ou dans le coffre à outils.

D. S. Orr

D. S. Orr collectionne, utilise et étudie les outils pour le travail du bois et des métaux, et se consacre à sa passion depuis plus de 40 ans. Maintenant à la retraite, il y consacre encore plus de temps.