La première chose à faire est de choisir la forme de la poignée. La méthode la plus simple consiste à reproduire votre poignée favorite en traçant ses contours. Vous pouvez également chercher des modèles sur Internet ou, pour accroître vos possibilités, photographier une poignée qui vous plaît pour ensuite agrandir cette photo à l’échelle. Les modèles qui s’offrent à vous se comptent par dizaines. J’ai moi-même choisi un modèle existant pour créer cette poignée de forme inhabituelle. J’en ai tracé les contours et j’ai reporté le plan sur une feuille blanche.

Je recommande de commencer par créer un gabarit plutôt que de coller directement le patron sur la pièce de bois choisie pour fabriquer la poignée. De cette façon, si vous devez recommencer, vous n’aurez pas à recommencer à zéro. Si vous possédez les bons formats de mèches Forstner, elles faciliteront grandement le travail des courbes intérieures, dont vous n’aurez plus qu’à scier les parties restantes. Pour ce faire, vous pouvez utiliser une scie à chantourner électrique. Elle produit un trait net qui demande peu de finition. Pour ma part, j’ai plutôt employé une scie à ruban, une scie à archet et même une scie à découper manuelle.

Image de gauche : Le patron de la poignée. Image de droite : Fabrication du gabarit.

La rainure doit correspondre parfaitement à l’épaisseur de la lame. Pour ce faire, taillez la rainure à l’aide de la lame pour laquelle vous fabriquez la poignée. Toutefois, les dents de cette lame ne doivent pas être avoyées. Comme l’utilisation d’une lame non avoyée demande plus d’efforts, vous pouvez vous simplifier la tâche en employant une lame plus mince, mais avoyée, pour scier la rainure de la bonne largeur. Ensuite, tracez la ligne centrale à l’aide d’un trusquin.

Comme la précision est de mise, voici maintenant une astuce : au lieu de vous fier à votre geste assuré, à votre œil et à la chance, posez l’ébauche et la lame qui servira à tailler la rainure sur une surface de niveau, puis utilisez des cales pour surélever la lame, à égalité avec la ligne centrale. Immobilisez la lame sur les cales à l'aide de serre-joints, vérifiez de nouveau la hauteur puis poussez simplement l’ébauche de la poignée le long de la lame dans un mouvement de va-et-vient, en maintenant l’ébauche bien à plat sur la surface nivelée. Vous taillerez ainsi une rainure parfaitement droite et parallèle. Sciez le plus profondément possible, puis terminez la coupe à main levée en utilisant la rainure pour guider votre scie et maintenir la lame droite et centrée – c’était bien l’étape qui vous préoccupait n’est-ce pas?

Image de gauche : Traçage de la ligne centrale. Image de droite : Surélevez la lame à l’aide de cales pour tailler la rainure de la lame.

Une fois que la lame et la poignée s’ajustent bien, terminez le découpage de la poignée. Ensuite, vous pourrez commencer la portion artistique de ce projet. Il peut être tentant de monter une mèche quart-de-rond sur la toupie, de poncer rapidement le bois et de crier victoire. Si cela vous satisfait, tant mieux. Toutefois, les plus belles poignées ont bien plus que des coins arrondis, elles ont également une prise ovale et je crois que cette forme vaut quelques efforts supplémentaires. Cette tâche requiert des râpes et des limes demi-rondes.

Pour créer une forme régulière, tracez quelques lignes de repère au crayon et procédez par étape plutôt que d’essayer de râper toute la courbe en une seule fois. Il y a environ quatre étapes pour chaque coin, ce qui signifie que la circonférence sera constituée de 16 angles différents. Si ce nombre paraît élevé, le travail s’effectue rapidement et cette méthode est probablement la plus simple pour créer la forme voulue en maintenant l’uniformité de la courbe. Arrondissez tous les angles pour former une seule courbe, puis poncez la surface avec des limes et des abrasifs jusqu’à ce que la finition vous convienne.

Servez-vous de vos mains et de vos yeux pour évaluer la forme. Si elle ne vous satisfait pas entièrement, retravaillez-la même si cela signifie qu'il faut reprendre des étapes, car ce qui vous gêne maintenant vous obsédera une fois que la scie sera terminée.

Image de gauche : Lignes de repère pour façonner la poignée. Image de droite : Façonnage de la poignée.