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Une belle terrasse n'apparaît pas comme par magie. Un tel projet doit être longuement réfléchi et bénéficier d’une bonne planification.
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La meilleure façon de commencer consiste à faire l’inventaire des emplacements potentiels en prenant en note la topographie du terrain, le retrait du bâtiment, la composition du sol, la vue, le niveau d'ombre et d'ensoleillement, et l'exposition au vent. Il faudra prévoir un panneau d'accès si la terrasse recouvre des sorties de ventilation et des composants électriques ou de plomberie. Avant d'entreprendre la construction proprement dite, vous devrez aussi effectuer toutes les réparations sur les infrastructures qui seront recouvertes par la terrasse, qu’il s’agisse de remplacer les drains ou de colmater des fissures dans la fondation.
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Après avoir choisi le style de terrasse que vous préférez, dressez la liste des caractéristiques que vous recherchez. Cela peut inclure un coin détente, une zone pour le barbecue, un spa ou un espace de jeu pour les enfants. Pour chaque type d’usage, déterminez le nombre d’utilisateurs potentiels de même que les aménagements nécessaires. Ainsi, si vous prévoyez une grande utilisation du barbecue, vous voudrez certainement situer ce dernier loin des portes et des fenêtres de la maison afin de garder la fumée et les odeurs à l’extérieur. Vous aimerez sans doute avoir un espace réfrigéré et une arrivée d'eau à proximité. Quant au spa, vous aurez besoin d'une structure renforcée pour le supporter, d'un approvisionnement en eau et en électricité, d'une surface antidérapante et d'écrans pour assurer une certaine intimité.
Songez également à toutes les autres possibilités que peut offrir une terrasse, comme l'aménagement d'un espace de rangement en dessous, pourvu que l'espace soit étanche et que le dégagement en hauteur soit suffisant. Une terrasse qui permet à l'eau de s'égoutter entre les planches entraîne la création d'une zone humide à l'ombre où les mauvaises herbes proliféreront. La mise en place d'une toile de plastique épaisse ou d'un matériau qui bloque les mauvaises herbes, recouvert d'une couche de gravier, devrait les empêcher de pousser. Des sièges auxquels on donne la forme de banquettes peuvent augmenter la capacité de rangement. Enfin, il m'est arrivé de voir des aménagements où le spa, encastré, était couvert d'une plate-forme montée sur des rails de manière à accroître la surface de la terrasse lorsqu'on ne l'utilisait pas.
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Pour éviter les désagréments, il est important de bien définir les aires d'activité et de circulation, particulièrement autour du barbecue. Disposez les banquettes sur le périmètre de la terrasse pour libérer le plus d'espace possible. La présence de portes donnant sur les pièces adjacentes à la terrasse peut également y faciliter la circulation. Un des passages les plus importants est sans conteste celui qui mène de la cuisine à l’aire de repas de la terrasse ainsi qu’au barbecue.
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Un commentaire qui revient souvent à propos des terrasses, une fois celles-ci construites, est qu'elles sont trop petites et nécessitent une rallonge. Pour éviter ce problème, mesurez au préalable le mobilier et les différents articles qui meubleront la terrasse. Assurez-vous également de laisser un bon dégagement entre la terrasse et un arbre, un mur, ou toute autre construction qui serait coûteuse et difficile à enlever.
La configuration de la terrasse est un autre élément extrêmement important. Afin d'obtenir un effet visuel harmonieux, l'architecture de la terrasse doit se marier avec le style de la maison, la topographie du terrain, l'aspect de la piscine ou l'aménagement paysager. Ainsi, vous pouvez orienter la terrasse de manière à diriger l'attention des visiteurs vers différents points d'intérêt du jardin.
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Il existe plusieurs façons de rendre la terrasse sécuritaire pour tous les groupes d'âge. Par exemple, choisissez des matériaux qui ne feront pas d'échardes. Munissez les escaliers de rampes et de barrières pour enfants. Limitez l'accès au barbecue ou au spa en les couvrant de manière sécuritaire. Assurez-vous également que le mobilier est suffisamment lourd pour ne pas être renversé par le vent. Enfin, on ne mentionnera jamais assez l'importance de disposer d'un éclairage approprié pour les soirées à l'extérieur.
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L’installation de portes-fenêtres, coulissantes ou à battants, ou de fenêtres allant du plancher au plafond offre non seulement des points de vue magnifiques, mais donne également l’impression d’une continuité entre la terrasse et les pièces attenantes. Utiliser sur la terrasse des motifs, des couleurs ou des matériaux présents dans les pièces aura le même effet. Vous pouvez aussi disposer sur le mur extérieur qui donne sur la terrasse des œuvres d'art, des sculptures murales ou des pièces de ferronnerie similaires à celles trouvées à l'intérieur. Un abri de terrasse fixé à la maison, comme une pergola ou un auvent, devrait reproduire la pente du toit. L'avis d'un professionnel est cependant nécessaire en ce qui a trait au poids de telles structures et à leurs implications sur la charpente. Afin de donner une impression d’unité entre une terrasse détachée et la maison, vous pouvez créer des sentiers en utilisant, en tout ou en partie, les mêmes matériaux que ceux employés pour les autres sentiers entre le jardin et la maison.
Et pour une meilleure intégration visuelle d'une terrasse à plus d'un palier, il suffit d'ajouter des rampes et des garde-corps. La main courante et la lisse basse doivent être suffisamment larges et résistantes. Pour combler l'espace entre la main courante et la lisse basse tout en profitant au maximum de la vue sur le jardin, il est possible d'utiliser des panneaux transparents, de la clôture en mailles recouvertes de plastique, des tiges en acier, des balustres en bois ou d'autres types de matériaux. Assurez-vous que les matériaux choisis respectent la réglementation en vigueur, notamment en ce qui concerne la sécurité des jeunes enfants.
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Il existe plusieurs moyens d'intégrer la terrasse au jardin. Les vases, jardinières et bassines situés sur la terrasse devraient contenir un type de plantes similaires à celles trouvées dans le jardin. Plantes, panneaux décoratifs, treillage doublé de plantes grimpantes ou autre type d'écran peuvent être utilisés de manière à créer différentes zones, à cacher un point de vue désagréable ou à accroître l’intimité sur la terrasse. Une plate-bande attenante à la terrasse devrait être assez large pour être vue lorsque vous vous tenez debout sur cette dernière. De grandes plantes comme le delphinium, le lys, la sauge de Russie, l'échinacée ou de hautes graminées ornementales permettent aussi d'obtenir ce résultat.
Il arrive parfois qu'un propriétaire décide de conserver un arbre mature en construisant la terrasse autour du tronc et en laissant un espace suffisant pour la croissance de ce dernier. De tels arbres participent grandement à l'intégration de la terrasse au paysage environnant en plus de fournir un coin d'ombre très apprécié. Et si l'arbre vient à mourir, le tronc peut être réutilisé comme base pour un plateau de table. Une ouverture pratiquée dans le plancher, qui convient particulièrement bien aux terrasses en damier, peut accueillir à merveille une fontaine de style bassine. De larges marches, avec des contremarches peu élevées, contribuent plus efficacement à harmoniser la terrasse et le jardin que des marches étroites et abruptes. Une terrasse en porte-à-faux surplombant en partie un bassin rempli de carpes koïs offre une vue imprenable et une certaine impression de mystère lorsque les poissons disparaissent sous la terrasse.
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Avant d'entreprendre les travaux, renseignez-vous pour savoir si un permis est exigé ou si des règlements s'appliquent à votre projet. Lorsque vient le temps de choisir les matériaux de construction, informez-vous sur leur résistance, leur durabilité, leur facilité d'utilisation, leur coût et la garantie qui les couvre ainsi que leur disponibilité dans votre secteur. N'oubliez pas de vérifier les spécifications pour connaître leur résistance aux taches, au gauchissement, à l'écaillage, au bosselage, au pourrissement, à la moisissure et aux insectes.
Une terrasse est le résultat de plusieurs éléments formant un tout : semelles, piliers, poutres et solives, garde-corps, marches, toitures, attaches et accessoires. Un agencement des couleurs pour les parties visibles, en harmonie avec la maison, est crucial. Heureusement, les teintures et peintures extérieures conçues spécialement pour les terrasses en bois, de même que des matériaux recouverts de couleurs permanentes, se trouvent facilement de nos jours.
Pendant longtemps, les terrasses étaient essentiellement construites avec du cèdre ou du bois traité sous pression et, dans une moindre mesure, de l'acier, du béton et du carrelage. Récemment, des matériaux faits de matières synthétiques recyclées, de bois composite ou de plastique ont fait leur apparition. Ces nouveaux matériaux connaissent une popularité en forte croissance, principalement à cause de leur fini imitant la texture du bois et leur vaste choix de couleurs. N'hésitez pas à vous rendre à votre centre de rénovation et à demander conseil à un constructeur de terrasses expérimenté afin d'en apprendre plus au sujet des différents matériaux offerts.
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Qu'il s'agisse d'une terrasse surélevée, à plusieurs paliers, doublée d'une toiture ou encore d'une terrasse en porte-à-faux qui surplombe un plan d'eau, les projets plus ambitieux requièrent les services d'un architecte, d'un architecte-paysagiste ou d'un ingénieur spécialisé dans de telles constructions. Vous aurez également tout intérêt à confier la construction de votre terrasse à un entrepreneur qualifié.
Une terrasse constitue un prolongement à votre maison et procure un espace de séjour extérieur de grande valeur, aussi fonctionnel que prestigieux. Un atout dont vous et vos invités pourrez profiter pendant des années.
Texte : Frank Kershaw
Photos : Marnie Wright
Horticulteur primé, Frank Kershaw compte plus de 40 ans d’expérience. Il donne des cours d’horticulture et d’aménagement paysager au George Brown College et au Jardin botanique de Toronto. M. Kershaw anime également des ateliers dans les magasins de Lee Valley de Toronto.
Marnie Wright, qui jardine depuis toujours, écrit abondamment sur le sujet et se passionne pour la photographie de jardins. Elle a aménagé elle-même son jardin, le Rocksborough Garden, situé à Bracebridge, en Ontario, qu’elle continue d’entretenir depuis plus de 30 ans.
