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Pour un artisan qui travaille avec des outils manuels, aucun autre outil dans l'atelier ne suppose autant de choix et de décisions que l'établi. La variété des types d'établis – Shaker, Roubo, scandinave et bien d'autres – est fascinante, et le choix peut se révéler difficile. Il faut aussi réfléchir au choix des matériaux, aux dimensions, à la hauteur du plateau, aux presses et à tous les autres accessoires d'établi. Tout cela sans perdre de vue le budget alloué. Et si jamais l'argent ne manque pas, choisit-on de fabriquer son établi soi-même ou d’en acheter un tout fait? N'y aurait-il pas une approche qui exigerait moins de grandes décisions et moins de nuits blanches? Oui, il y en a une : l'établi ci-dessous s'est avéré bien moins long et difficile à fabriquer qu'un établi classique.
Fabriquer un établi hybride peut s'avérer une excellente solution pour qui veut se simplifier la vie.
Une conception hybride
Récemment, alors que j’avais l’occasion de remplacer mon établi, j'ai décidé d'adopter une approche qui n'est pas courante : fabriquer mon établi en modifiant un établi acheté en magasin, un modèle simple comme ceux qu'on trouve couramment dans les centres de rénovation ou les commerces qui vendent des équipements d'entreposage industriels.
Assembler un établi livré en pièces détachées peut prendre environ une demi-heure, après quoi vous serez prêt à « fabriquer » votre propre établi. Améliorer un établi existant demeure abordable, sans compter que « l'hybridation » combine les avantages d'un établi entièrement fait maison à ceux d'un établi acheté en magasin.
Image de gauche : Toutes les tablettes sont amovibles. Ici, le support vertical pour la tablette est fixé au pied en acier à l'aide d'aimants de terres rares.
Image de droite : Facile à faire soi-même, cet espaceur réglable évite les mouvements de torsion de la presse.
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L'établi acheté en magasin
Quel genre d'établi constitue un bon choix pour ce projet? Pour le savoir, il faut se poser trois questions importantes. Quelle doit être sa robustesse? Permet-il de travailler à l'aise? Et, bien sûr, combien coûte-t-il?
Il existe plusieurs formats d'établi pour le garage, et les prix varient souvent en conséquence. Choisissez le plus grand établi possible, selon l'espace disponible dans votre atelier et selon votre budget. Je parlerai de la hauteur de l'établi un peu plus loin, mais pour l'instant, je vous conseillerais simplement d'éviter les établis à hauteur réglable, qui ont tendance à être beaucoup moins stables.
Le plateau est généralement en bambou ou en érable. L'un ou l'autre est parfait, pour autant qu'il soit bien plat et assez épais, disons au moins 1 1/2 po. Comme le fini résistant aux ultraviolets du plateau était trop lisse, j'y ai vissé un panneau de fibres dur de 1/8 po d'épaisseur (récupéré de mon ancien établi) en mettant la face rugueuse vers le haut pour augmenter l'adhérence.
Doté de pieds et d'entretoises en métal, l'établi de garage classique s'avère assez robuste pour encaisser n'importe quelle tension diagonale. Le poids dépend bien entendu du format choisi. Mesurant 20 po sur 66 1/2 po, mon établi pesait 85 lb à l'origine; il faisait facilement plus de 120 lb après l’ajout de la presse, de l'étau et de toutes les autres petites améliorations que je lui ai apportées. Selon ce qui est indiqué, l'établi peut supporter une charge de 300 lb sans problème.
Un panneau de fibres dur protège le plateau de l'établi et augmente l'adhérence. Il est de plus facile à remplacer.
La hauteur de l'établi
Dans son article traitant de la hauteur des établis, Tom LeRoy classait le rabotage manuel dans la catégorie des tâches qui exigent une certaine puissance, puissance qui s’obtient à une hauteur relativement basse, « soit entre les jointures et le dessous du coude, […] de manière à ce que l’on puisse se pencher sur la pièce pour que l’impulsion soit donnée par tout le corps ». J'ai donc enlevé quelques pouces au piétement en acier afin que mon établi ait une hauteur totale de 34 po.
Avec un établi bas, je peux toujours surélever mon ouvrage à l'aide d'une presse Moxon, par exemple lorsque je découpe des queues d'aronde, ou alors m'asseoir pour me mettre au niveau de l'établi lorsque je fais de la sculpture.
Vous pouvez coller un morceau de tapis de caoutchouc sous les pieds pour éviter d'égratigner le plancher de votre atelier.
Les presses
Un établi de garage n'est pas équipé pour le travail du bois traditionnel. Pour en faire un véritable établi, il faut absolument lui ajouter une presse ou un étau, ou les deux. Déterminez leur position avant d'assembler l'établi afin de vous assurer que les pieds ne gêneront pas leur mécanisme. L'étau en métal est installé près du coin droit de l'établi.
J'ai dû décaler les pieds pour installer le petit étau en métal.
Comme je suis droitier, j’ai monté la presse d'établi frontale à déclenchement rapide – achetée d'occasion pour un tiers du prix courant – près du coin gauche. Et puisque le chant du plateau, d'une épaisseur de 1 3/4 po, est trop étroit pour servir de mâchoire arrière pour la presse frontale, j'ai ajouté une ceinture à l'avant de l'établi, en prenant soin de l'aligner sur la mâchoire arrière de l'étau en métal.
Image de gauche : Le dos de la ceinture est renforcé de manière à créer une mâchoire arrière robuste pour la presse frontale.
Image de droite : J'ai découpé, dans la ceinture, quelques ouvertures dotées d'un plat qui s'aligne avec le dessous du plateau, pour y placer des serre-joints. Une large rainure pourrait aussi convenir.
Trous pour mentonnet
J'ai percé quelques trous de 3/4 po et de 20 mm de diamètre à des endroits stratégiques sur l'établi afin de pouvoir utiliser mes valets d'établi, mes mentonnets et mes mentonnets Parf. Plus fonctionnel qu'esthétique, mon plateau en panneau de fibres dur m’évite d'avoir à utiliser un gabarit sophistiqué ou un bloc-guide pour percer les trous. Premièrement, vous devez marquer le centre des trous sur le plateau. Ensuite, à l'aide d'une mèche à pointe de centrage, percez uniquement le panneau de fibres dur. En vous servant des trous borgnes ainsi créés comme gabarits, utilisez une toupie plongeante munie d'un guide à copier pour amorcer le perçage du plateau lui-même. L'utilisation de la toupie accélère le travail et préserve les tranchants de votre mèche à pointe de centrage.
Image de gauche : L'utilisation d'un pied de biche avec le valet d'établi – une technique ancienne repopularisée par le menuisier anglais Richard Maguire – compense largement l'absence d'une presse de bout.
Image de droite : Utilisez votre plus grosse mèche à spirale vers le haut et un guide à copier pour amorcer le perçage.
Poursuivez le perçage en utilisant de nouveau une mèche à pointe de centrage, mais en vous arrêtant dès que la pointe traverse le dessous du plateau. En utilisant ensuite le trou fait par la pointe comme centre, complétez le perçage du plateau par le dessous.
Pour éviter l'éclatement du bois, terminez le perçage sur l'envers du plateau.
Accessoires maison
Afin de rendre mon établi plus polyvalent, plus pratique et mieux adapté à mes besoins, je lui ai apporté les quelques améliorations présentées ci-dessous.
1) Une butée latérale : J'ai fabriqué une butée coulissante avec une chute de bois et des pièces de quincaillerie courantes, et je l'ai montée sur le côté gauche de l'établi. Vous pouvez la fixer sur le côté droit si vous êtes gaucher.
La butée possède une rainure verticale qui lui permet de coulisser vers le haut ou vers le bas sur la vis de blocage, tandis que la coulisse en T permet son déplacement latéral.
2) Des pièces de protection en cuir : Au moyen de ruban adhésif double face, j'ai fixé un tampon de cuir sur la mâchoire arrière de l'étau en métal pour éviter qu'elle ne marque le bois.
J'ai aussi collé un tampon de cuir à l'extrémité du bras du valet afin de protéger mes pièces à travailler, une idée empruntée au valet d'établi à action rapide Veritas.
Image de gauche ; Une pièce de bois fixée à la mâchoire à l'avant de l'étau peut très bien servir de mentonnet.
Image de droite : À l'aide de papier abrasif, éraflez le bout du bras du valet ainsi que le côté lisse du tampon de cuir avant d'appliquer le ruban adhésif double face.
3) Des tablettes : J'ai posé deux tablettes sous l'établi, ce qui crée un espace de rangement facilement accessible. L'espace compris entre le plancher et la tablette du bas peut lui aussi être mis à contribution.
Les outils et les gabarits rangés sur les tablettes ajoutent du poids à l'établi, augmentant ainsi sa stabilité.
4) Un store à enrouleur en vinyle : Après avoir monté le store à enrouleur sur l'établi, je n'ai qu'à le dérouler pour protéger le plateau contre des gouttes de teinture ou de colle lorsque je travaille à la finition ou à l'encollage d'un projet.
Le store est monté sur un support doté de rainures dans lesquelles se glissent deux vis vissées à l'arrière de l'établi.
Pour de nombreux travailleurs du bois, le temps, l'argent et l'espace sont les principaux obstacles à la fabrication de leur établi. Cette conception hybride m'a permis d'obtenir en seulement quelques jours, et pour un prix équivalent à celui d'un établi de garage, un établi doté de toutes les fonctionnalités dont j'avais besoin.
Texte et photos : Charles Mak
Maintenant à la retraite, Charles Mak est ébéniste amateur passionné, enseignant, rédacteur et conseiller. Il a aussi travaillé à temps partiel au magasin Lee Valley de sa région.
