Motifs de campanules incrustés

La campanule constitue un motif d’incrustation courant dans le mobilier de style Hepplewhite ou Seymour. L'ornement adopte la forme d'une petite cloche stylisée qui rappelle celle de la fleur dont le nom latin, campanula, signifie clochette. Il se compose de trois pétales – un pétale central à la verticale et un pétale en angle de chaque côté. Autrefois, il y avait presque autant de motifs de campanule et de méthodes pour les réaliser qu’il y avait d’ébénistes. Encore aujourd'hui, il est possible de déterminer la région d'origine d'un meuble, voire même d'identifier l'ébéniste qui l'a fabriqué, grâce au style des incrustations.

La méthode d’incrustation la plus courante consiste à découper la fleur en un seul morceau, puis à tracer son contour au couteau pour délimiter la cavité où la pièce sera incrustée. Cette méthode exige de la patience et du doigté. Il existe toutefois un moyen plus simple de réaliser rapidement de très belles incrustations à l’aide de quelques outils. J’ai simplifié la méthode en employant une seule gouge pour entailler la cavité et découper le bois de placage. Il s’agit d’un excellent moyen d’apprendre à réaliser des incrustations. Toutes les campanules de cet article ont été taillées à l’aide de trois gouges : gouge n^o 6 de 20 mm, gouge n^o 5 de 14 mm et gouge n^o 6 de 8 mm.

La méthode d’incrustation simplifiée ne nécessite que quelques outils et un peu de temps.

Traçage

Tracez une ligne verticale au centre de la pièce où vous ferez les incrustations et une ligne de chaque côté de cette dernière selon un angle identique. J’ai d'abord tracé les deux lignes latérales à 45°; mais lorsque j’ai réalisé ces incrustations sur des pieds de meuble plus étroits, j'ai réduit l'angle à 30°. Ces deux angles conviennent parfaitement, car il s’agit essentiellement d’une question d’espace et de préférence personnelle.

L’emplacement des fleurs est déterminé par le traçage de la ligne centrale et des lignes latérales.

Technique

Le plus difficile dans tout projet d’incrustation est de découper la cavité selon la bonne forme et la bonne dimension pour que la pièce à incruster s’y encastre parfaitement. On s’assure de la précision de la forme et de la dimension de la cavité ainsi que de la pièce à incruster en utilisant la même gouge pour les tailler toutes les deux.

D’abord, placez les coins du tranchant de la gouge sur la ligne principale et frappez la gouge au maillet pour tracer un arc. Répétez l’opération de l’autre côté de la ligne afin d’obtenir un contour ovale pointu, de la forme d’une feuille. Pour évider l’entaille, il suffit de presser et de faire pivoter légèrement le manche de la gouge de chaque côté.

Image de gauche : Entaille du pétale central.

Image de droite : Évidage de l'entaille centrale.

Il ne faut pas entailler le bois trop profondément; la profondeur idéale correspond à l’épaisseur de la pièce à incruster, ou très légèrement moins. En peu de temps, vous réussirez vos entailles du premier coup. Le fond de l'entaille doit être le plus plat possible; il sera peut-être nécessaire de le racler avec un petit couteau. Assurez-vous de ne pas endommager le pourtour de la cavité. Ensuite, il n’y a qu’à tailler le pétale correspondant.

L'entaille du premier pétale évidée, il faut passer aux entailles suivantes.

Les pétales

Le bois de houx est traditionnellement utilisé pour l’incrustation parce qu’il est pâle et que son grain est fin, mais tout bois de placage contrastant et sans nœud fera l’affaire. Pressez simplement la gouge sur le bois de placage parallèlement au sens du grain, puis répétez l’opération en faisant pivoter la pièce et en plaçant les pointes de la gouge sur les extrémités déjà entaillées, de la même manière que lorsque vous avez entaillé la cavité. Il est inutile de frapper la gouge au maillet, puisqu’une gouge bien affûtée découpe facilement le bois de placage.

Découpage du pétale central dans le placage de houx

Pressez le pétale à sec dans la cavité. S’il s’insère facilement, il n’y a qu’à le coller en place. S’il est trop petit, refaites-en un autre, sinon il y aura un vide entre le pourtour de la cavité et le pétale. S’il est trop grand, recoupez un de ses côtés avec précaution. Assurez-vous que le tranchant de la gouge est bien affûté afin d’enlever très peu de matière.

Versez un peu de colle dans la cavité et collez le pétale en place. On peut recouvrir le pétale d’un bloc de bois dur et le marteler délicatement pour bien l’asseoir dans la cavité. Cela permettra au pétale de rester à égalité avec le bois qui l’entoure, même si le fond de la cavité n’est pas parfaitement plat. Selon la tradition, on incruste le pétale central en premier pour que les deux autres le recouvrent partiellement. Puisque les fleurs croissent à partir du centre vers l’extérieur, il s’agit du motif le plus naturel.

Le pétale central est en place, bien ajusté dans la cavité.

Pétales latéraux

Quand la colle du pétale central est sèche, les deux pétales latéraux sont incrustés de la même manière. Avant d’évider les cavités, souvenez-vous que l’une des extrémités de chacun des trois pétales doit partir d’un même point. Les cavités latérales doivent empiéter sur le pétale central, ce qui signifie que vous devrez en enlever une petite partie, rendant ainsi le motif plus réaliste. On peut découper les trois pétales avec la même gouge, ou se servir d’une gouge plus large pour le pétale central. C’est une question de préférence. Choisissez ce qui semble le mieux adapté à votre projet.

Les pétales latéraux sont taillés de manière identique, avec une seule et même gouge. Même si les pétales sont placés en angle, il faut découper le placage en suivant le fil du bois; les pétales seront ainsi moins fragiles et auront une plus belle apparence une fois incrustés.

Image de gauche : Pour évider un pétale latéral, il faut enlever un peu du pétale central.

Image de droite : Le deuxième pétale incrusté.

Finition

À cette étape, l'incrustation est enchâssée, mais le travail n'est pas terminé. Il est peu probable que les incrustations soient à égalité avec le bois qui les entoure et il y aura sans doute des résidus de colle en surface. Il faut donc niveler et nettoyer le tout.

L’outil idéal pour cette tâche demeure le racloir. Il enlève rapidement l’excédent de bois et permet de voir à quel moment la surface est bien nivelée. Vous pouvez poncer le motif en quelques secondes en utilisant un abrasif de grain très fin. Évitez de trop poncer pour ne pas faire disparaître tout le placage.

Image de gauche : La campanule avant la finition.

Image de droite : Raclage de l’incrustation pour niveler la surface.

Motif simple ou complexe

Réduit à sa plus simple expression, ce motif de campanule est constitué de trois ovales. Si vous vous exercez suffisamment, vous pourrez faire toutes ces étapes d’incrustation en 30 minutes environ. Une fois que vous aurez maîtrisé les techniques de base, vous pourrez créer des variantes du motif pour personnaliser vos projets.

Image de gauche : Le motif de campanule simple et deux variantes.

Image de droite : Pétale central ombré pour modifier l'apparence.

Un moyen simple d’agrémenter ce motif est de tailler chaque pétale en deux en son centre avant de le coller, afin de créer une nervure centrale. Un autre moyen est d’ombrer le pétale central pour ajouter de la profondeur au motif. L’ombrage se fait avant le collage. Quand le pétale est ajusté à la cavité, mais non collé, ombrez l’une des extrémités au sable chaud.

Pour obtenir un motif contrasté, vous pouvez teindre les pétales latéraux ou les tailler dans un placage différent.

Vous pouvez utiliser ces mêmes techniques pour réaliser des motifs plus complexes que celui de cette campanule à trois pétales.

Image de gauche : Variante où les pétales latéraux et central sont composés d'essences différentes.

Image de droite : Superbe campanule à six pétales.

Agencement classique

Les campanules, au nombre de trois ou plus, sont généralement agencées à la verticale, de la plus grande à la plus petite, comme une vigne. Les fleurs plus petites sont faites de la même manière que les plus grandes, mais avec une gouge plus petite. Procédez avec soin pour que les fleurs soient bien alignées sur le même axe. Je vous suggère de découper des fleurs en papier pour vérifier la disposition des motifs avant d'entailler le bois.

Trois campanules de tailles différentes alignées sur un axe vertical

L’incrustation de campanules est un moyen simple et rapide d’embellir votre prochain projet. Quelques gouges, une retaille de bois de placage et quelques essais pour vous faire la main suffiront pour obtenir de superbes résultats.

Texte et photos : Ralph Bagnall