TECHNIQUES ET STRATÉGIES DE COLLAGE

De nombreux ébénistes sont inutilement stressés par les étapes du collage et de l'assemblage. Il y a à cela plusieurs raisons. Premièrement, le temps joue contre eux. La traditionnelle colle jaune a un temps d'assemblage ouvert d'environ 5 minutes, ce qui ne laisse qu'une faible marge de manœuvre pour penser et agir une fois que la colle est appliquée. Deuxièmement, le collage est souvent irréversible. Il y a quelques exceptions, mais la plupart du temps, il n'y a pas de revenez-y. De plus, la colle fraîchement appliquée est glissante et les pièces assemblées peuvent facilement se désaligner. C'est sans compter les éventuels débordements de colle, qui peuvent être difficiles à enlever une fois secs. Plus encore, si on n'y prend pas garde, ils peuvent ruiner la finition. Enfin, parce que le bois travaille toujours, un mauvais emploi de la colle, s'il nuit aux mouvements saisonniers du bois, est susceptible de provoquer des fissures dans les pièces assemblées.

Une bonne planification s'impose

Il est important de bien planifier le collage des pièces. Cela commence par un assemblage à sec. Je dispose toutes les pièces du projet à leur place respective afin de voir où appliquer la colle et de choisir les serre-joints et les accessoires dont j'aurai besoin.

Les pièces sont étiquetées pour l'assemblage à sec et les outils ainsi que les accessoires nécessaires sont réunis.

Après avoir étiqueté les pièces (à l'aide de lignes ou de chiffres) en fonction de leur position, je décide si je dois en coller certaines en sous-ensembles dans un premier temps. Je procède ensuite à un assemblage à sec pour relever d'éventuels problèmes ou difficultés d'assemblage.

Réunir le matériel pour le collage

En travail du bois, le principal adhésif utilisé est la colle polyvinylique. Il y a deux moyens d'avoir un temps d'assemblage ouvert plus long. Le premier est de choisir un produit qui prend lentement, par exemple la colle de peau, la colle blanche et la colle 2002 GF. Le temps d'assemblage ouvert de chacune est d'environ 15 minutes. Le second est de diluer l'adhésif en respectant les directives du fabricant. Par exemple, si vous diluez la colle jaune Titebond de 5 % (1 part d'eau pour 20 parts de colle, vous obtiendrez un temps d'assemblage ouvert 50 % plus long.

Quant aux outils applicateurs de colle, le choix est vaste : une brosse, l'embout de la bouteille, un clou de finition, un coton-tige, une carte de crédit, un rouleau à peindre, une brosse à dents, votre doigt, etc.

En matière d'applicateurs de colle, vous avez l'embarras du choix.

L'application de la colle est une tâche salissante et c'est pourquoi je garde toujours un seau d'eau et des chiffons à portée de la main. Et j'étale toujours un store en vinyle sur ma table de travail pour en protéger la surface.

Protégez votre table de travail.

Composer avec les débordements

Un excès de colle est un gaspillage et entraîne un surcroît de travail. Ce n'est pas bon. Ce qui est tout aussi mauvais, c'est un manque de colle, qui risque de se traduire par un collage déficient. Un léger débordement sur la ligne de joint est le signe d'un bon collage.

Bien appliquée, la colle est plus résistante que le bois.

Voici quelques précautions à prendre avant et après le collage :

1. Protégez les surfaces, particulièrement celles qui sont difficiles à nettoyer.
   
   Vous pouvez simplement les couvrir avec du ruban-cache ou du cellophane. Quoique moins fréquente, une autre solution consiste à faire la finition des pièces avant le collage. (Il faut toutefois éviter de mettre du produit de finition sur les surfaces à coller.) Retirez tous les débordements, puis appliquez une dernière couche de finition.

Profitez de l'assemblage à sec pour protéger les surfaces adjacentes du joint avec du ruban-cache.

2. Gardez la colle dans le joint.
   
   La façon de faire consiste à créer dans le joint un espace où pourra se loger le surplus de colle. Il faut aussi éviter d'appliquer la colle sur les surfaces en bois de bout. Cela fonctionne bien avec les assemblages à rainure (en chanfreinant les bouts) et les assemblages à goujons (en perçant des trous un peu plus profonds). Voici deux exemples :
   
   a. Assemblage à tenon et mortaise
   Ménagez l'espace nécessaire pour la colle en creusant la mortaise 1/16 po plus profonde que la longueur du tenon. Appliquez la colle seulement sur les parois de la mortaise, et non sur les joues et les épaulements des tenons.

Creusez la mortaise plus profondément et appliquez la colle uniquement sur ses parois, et non sur le tenon.

2. Moulures
   Des rainures de 1/8 po de profondeur creusées près des bords d'une moulure procurent l'espace nécessaire au surplus de colle. Appliquez la colle entre ces deux rainures seulement.

Des rainures procureront l'espace nécessaire au surplus de colle.

3. Nettoyez les débordements intelligemment, avant ou après le séchage de la colle.
   
   J'évite d'utiliser un chiffon humide pour retirer les surplus de colle, car cela ne fait que l'étaler sur une plus large surface poreuse. Si le débordement se trouve à l'intérieur d'un joint, essayez de le ramasser avec une paille.
   
   Je préfère laisser sécher la colle environ 30 minutes, jusqu'à ce qu'elle ait une consistance caoutchouteuse. Je la retire alors avec un outil tranchant comme un ciseau ou un couteau à mastiquer. Lorsque les débordements sont secs, j'utilise un racloir d'ébéniste ou de peintre. Pour limiter les arrachements de bois, retirez les débordements de colle secs moins de 8 heures après son application.

Raclez les surplus de colle avec l'un ou l'autre des racloirs dont vous disposez.

S'il est impossible d'empêcher les débordements, essayez de faire en sorte qu'ils se produisent sur les surfaces extérieures. La chose est possible avec les feuillures, les queues droites, les rainures et les queues d'aronde. Dans ce dernier cas, par exemple, appliquez la colle uniquement sur les côtés des queues. Quand elles sont insérées entre les contre-queues, le surplus de colle se retrouvera sur la face extérieure de l'assemblage et sera plus facile à enlever. Dans le cas des queues droites, appliquez la colle seulement sur l'une des pièces contiguës.

Appliquez la colle uniquement sur le côté des queues d'aronde et non sur les contre-queues.

Assurez-vous que les débordements de colle se produisent sur les faces extérieures.

Pensez aux mouvements du bois

Dans un meuble à bâti, les montants et les traverses qui forment le cadre de l'assemblage sont collés les uns aux autres. Toutefois, le panneau de bois massif qui s'insère dans le cadre ne doit pas être collé dans les rainures pour ne pas entraver les mouvements saisonniers du bois.

Il faut tenir compte des mouvements du bois pour éviter que le panneau se fissure.

Pour maintenir le panneau au centre du cadre, vous pouvez appliquer un peu de colle uniquement au milieu des traverses, dans le haut et le bas. Ou encore mieux, insérez des cales pour panneaux embrevés dans les rainures.

Charles Mak

Maintenant à la retraite, Charles Mak est ébéniste amateur passionné, enseignant, rédacteur et conseiller. Il a aussi travaillé à temps partiel au magasin Lee Valley de sa région.