Que vous preniez des canneberges fraîches ou congelées, ces petites baies riches en pectine se transforment facilement et rapidement en sauce gélifiée. La sauce peut comporter des morceaux de canneberges ou être réduite en purée avec un mélangeur à main.

Après les Fêtes, la sauce aux canneberges maison peut très bien servir de condiment, de marinade, et même d'accompagnement pour certains desserts. Badigeonnée sur un pain de viande, avant de le mettre au four, elle lui donnera une agréable saveur aigre-douce. Pour une expérience renouvelée, utilisez la sauce sur un pain de viande au porc haché ou à la dinde hachée.

La sauce aux canneberges additionnée d'un peu de vinaigre et de sauce soya remplace très bien la sauce aux prunes pour accompagner les dumplings et les rouleaux du printemps. Et tout comme la compote de pommes, on peut la servir au dessert sur des crêpes ou mélangée à du yogourt nature. Vous pouvez même l'utiliser comme confiture pour donner un petit goût acide à vos rôties et à vos sandwichs au beurre d'arachides.

Cela dit, je dois absolument vous parler d'une recette de poulet aux canneberges qui sort de l'ordinaire. Invitées par un couple de personnes âgées avec qui nous chantions dans une chorale, ma mère et moi nous sommes vu servir un poulet aux canneberges dont la recette était une création de notre hôte.

Ce plat ne font appel qu'à trois ingrédients : de la sauce de canneberges en conserve et de la vinaigrette italienne Kraft dans lesquelles marinent toute une nuit des poitrines de poulet avec la peau et les os. Même si cela fait plus de 30 ans, je me souviens encore du goût aigre-doux et de la tendreté du poulet qui ont inspiré ma version de cette recette faite de canneberges en conserve maison et d'une vinaigrette de mon cru (voir ci-dessous). Notez que vous pouvez très bien remplacer les conserves de canneberges maison par des fruits frais ou congelés et les sucrer à votre goût.

Un autre plat qui met en valeur la sauce aux canneberges maison est le brie fondant aux canneberges, mon entrée des Fêtes préférée. La douceur acidulée des fruits vient équilibrer admirablement le côté riche et salé du fromage. La préparation est simple. Il suffit de prendre un brie qui sort du réfrigérateur (il doit être bien froid) et de le couper en deux sur l'épaisseur, comme un pain à hamburger. On couvre la moitié inférieure de 1/2 tasse de sauce aux canneberges, et on y dépose l'autre moitié du fromage, que l'on couvre aussi de 1/2 tasse de sauce. Le tout est déposé sur une plaque à biscuits tapissée de papier parchemin et cuit au four à 400 °F (205 °C) pendant 10 minutes. Il faut vérifier régulièrement pour s'assurer que le fromage ne se transforme pas en une flaque informe. Le brie fondant aux canneberges se sert avec des pacanes ou des noix de Grenoble sur des biscottes au goût peu prononcé.

Quelle que soit la façon de manger les canneberges que vous choisissez, je vous souhaite bon appétit!

Conserves de sauce aux canneberges

(Cette recette s'inspire du site Web de l'entreprise Bernardin.)

Donne 4 pots de 500 ml

8 tasses de canneberges entières, fraîches ou congelées
4 tasses de sucre blanc
4 tasses d'eau
Le zeste et le jus d'une grosse orange
Facultatif : 1 bâton de cannelle

Préparation des pots et des couvercles : Déposer les pots sur un support à bocaux, dans une marmite à conserves. (N'importe quelle grande marmite peut tout aussi bien faire l'affaire.) Couvrir les pots d'eau et porter à ébullition.

Placer les couvercles dans une casserole d'eau chaude, mais non bouillante.

Laver les canneberges et retirer celles qui sont abîmées. Dans une grande casserole, amener l'eau et le sucre à ébullition, puis ajouter le zeste et le jus d'orange ainsi que la cannelle (si désiré). Porter de nouveau à ébullition en mélangeant régulièrement jusqu'à ce que les canneberges éclatent et que la préparation épaississe. Retirer le bâton de cannelle, le cas échéant, et remplir les pots de sauce chaude en laissant un espace vide de 1/2 po (1 cm) au-dessus de la sauce. Essuyer l'ouverture des pots et visser les couvercles en les serrant bien. Remettre les pots dans la marmite en veillant à ce qu'ils soient recouverts d'au moins 1 po d'eau. Couvrir la marmite et compter, à partir du moment où l'eau bout, 15 minutes pour des pots de 500 ml ou 10 minutes pour des pots de 250 ml.

Retirer les pots de la marmite et les laisser refroidir debout. Ne pas resserrer les couvercles. Ranger dans un endroit frais et sombre, par exemple le sous-sol. Consommer de préférence au cours de l'année qui suit.

Poitrines de poulet à la sauce aux canneberges aigre-douce

Marinade :

1/2 tasse d'huile d'olive
1/4 tasse de vinaigre de cidre
2 c. à thé d'assaisonnement à l'italienne (un mélange de basilic, d'origan et de thym séchés)
2 gousses d'ail frais émincées
1/2 c. à thé de sel
1 pincée de poivre

Mettre tous les ingrédients dans un mélangeur ou un robot culinaire et mélanger jusqu'à ce que la marinade soit homogène. Ajouter 1 tasse de sauce aux canneberges à la marinade. Couvrir de marinade quatre poitrines de poulet avec la peau et les os et laisser mariner au réfrigérateur plusieurs heures ou toute la nuit.

Cuire les poitrines à 350 °F (175 °C) pendant 45 à 60 minutes ou jusqu'à ce que la viande soit bien cuite. (Un thermomètre à viande devrait indiquer 165 °F ou 75 °C.)

Servir sur du riz accompagné de légumes vapeur ou d'une salade.