Description
La machine à vapeur, considérée comme un des éléments déclencheurs de la révolution industrielle, figure parmi les plus grandes inventions de l'histoire. Elle constituait l'une des principales sources d'énergie de la planète avant le 20e siècle. Aussi éducatif qu'amusant, cet ensemble comprend toutes les pièces, attaches et outils nécessaires à la fabrication d'un modèle opérationnel de machine à vapeur datant des débuts de l'époque industrielle.
La machine, une fois assemblée, produit de la vapeur en brûlant des tablettes de combustible solide placées sous une chaudière remplie d'eau. La vapeur, en s'échappant par un tuyau, pousse le vilebrequin qui fait tourner le volant. C'est ainsi que l'énergie thermique se convertit en énergie mécanique. Le mouvement du volant à contrepoids replace le vilebrequin dans sa position d'origine et le prépare pour le prochain cycle.
L'ensemble est fabriqué en Allemagne par Wilesco, firme qui produit des modèles réduits de machines à vapeur depuis plus de 60 ans. La majorité des composants en acier plaqué chrome ou cuivre, ou enduit d'un fini émail durable, sont conçus pour un ajustement précis et un fonctionnement en douceur.
Conseillé aux 16 ans et plus, l'assemblage des 49 composants s'effectue en moins d'une heure, tout en constituant néanmoins un certain défi. Une certaine connaissance en mécanique ou en fabrication de maquettes est un avantage. L'ensemble comprend un tournevis, deux petites clés, un entonnoir pour remplir la chaudière et un mode d'emploi détaillé.
La machine nécessite une lubrification occasionnelle avec l'huile pour machine comprise. Les tablettes de combustible solide sont offertes séparément.
La façon idéale d'en apprendre davantage sur la physique, la mécanique et même l'histoire, tout en s'amusant!